Verpackungskennzeichnung entlang der Produktionslinie

Die „erste“ Verpackung umgibt das Produkt unmittelbar und kommt mit ihm in direkten Kontakt. Getränkeflaschen, Kosmetiktiegel und Chipstüten gehören beispielsweise in diese Kategorie. Das Primärpackmittel soll durch seine Barriere-Eigenschaften das innenliegende Produkt schützen und hat mitunter großen Einfluss auf die gleichbleibende Qualität des Inhalts. Darüber hinaus erfüllt die darauf angebrachte Produktkennzeichnung wichtige Funktionen hinsichtlich des Verbraucherschutzes (z. B. Haltbarkeitsdaten).

Teilweise schreibt die Gesetzgebung vor, wie einzelne Produkte zur Identifikation und Rückverfolgbarkeit gekennzeichnet werden müssen. Deshalb findet man auch Barcodes, Data Matrix Codes oder Serien-, Lot- und Chargennummern auf ihnen. Solche Beschriftungen sind aber nicht nur für die weitere Lieferkette oder für den Fall eines Produktrückrufs wichtig, sondern gewinnen auch in der vollautomatisierten Produktion immer weiter an Bedeutung.

Insbesondere bei Nahrungs- und Arzneimitteln muss sichergestellt sein, dass die Primärverpackung lebensmittelsicher ist. Über Kartons könnten unter Umständen kritische Substanzen aus den darauf befindlichen Drucken nach innen migrieren. Für Kennzeichnungen unbedenklich ist aber unter anderem der Einsatz von Inkjet-Druckern mit GMP-zertifizierten Tinten wie denen von Markoprint.

Des Weiteren sind auch die Umgebungsbedingungen in die Betrachtung mit einzubeziehen. Muss ein Produktionsbereich beispielsweise aufgrund von Hygienevorschriften regelmäßig nassgereinigt werden, sollte das dort positionierte Kennzeichnungssystem ein abgedichtetes Gehäuse mit Schutzart IP65 haben. Dieses hält auch das Eindringen von Staub ab, der bei bestimmten Produkten und Verarbeitungsschritten anfallen kann. Außerdem zu beachten sind extreme Umgebungstemperaturen (z. B. im Tiefkühlbereich). Nicht jedes elektronische Gerät ist für den dauerhaften Betrieb bei Hitze und Kälte geeignet.

Die auch als „Verkaufsverpackung“ bezeichnete Umverpackung umschließt die Primärverpackung und hat keinen direkten Kontakt zum Inhalt. Stattdessen kann sie zusätzliche Barriere-Funktionen übernehmen, zu Informations-, Dekorations- und Werbezwecken dienen (z. B. Gewinncodes) sowie den Transport des Produktes verbessern. Obendrein kann sie einen Manipulationsschutz aufweisen, wie es zum Beispiel seit Einführung der EU-Fälschungsschutzrichtlinie bei verschreibungspflichtigen Medikamenten Pflicht ist.

Da Hersteller die Rückverfolgbarkeit ihrer Produkte gewährleisten müssen, werden sekundärverpackte Waren mit industriellen Kennzeichnungen wie z. B. der GTIN versehen. Sie sichert die eindeutige Identifikation einer Handelseinheit entlang der gesamten Lieferkette.

Beispiele für Sekundärpackmittel sind u. a. Sixpack-Flaschenträger, Faltschachteln von Pharmzeutika und Multipack-Beutel mit einzelverpackten Snacks darin.

Die dritte Verpackungsstufe umfasst typischerweise Transportverpackungen wie Versandkartons aus Wellpappe oder in Schrumpffolie verhüllte Karton-Trays. Tertiärverpackungen sollen in erster Linie Transportschäden vorbeugen und die Logistik vereinfachen. Im Vordergrund stehen einheitliche, standardisierte und zuverlässig lesbare Kennzeichnungen.

Einen guten Beitrag für die Umwelt können Unternehmen aus der Nahrungsmittelbranche leisten: Unnötiger Verpackungsmüll könnte vermieden werden, wenn Kennzeichnungen wie das Bio-Siegel direkt auf die Schale von Obst und Gemüse aufgebracht werden. Die Lebensmittelkennzeichnung per Laserbeschriftung ist eine nachhaltige und EU-erlaubte Alternative zur Plastikverpackung. Die Qualität des Produktes wird dadurch nicht beeinträchtigt.